約一個月以來，對于氦氣（He）供應不足的擔憂，使藝術氣球商人Leon Sorin日夜難安。他是Balloons by Sorin的經(jīng)營者，為大學校園活動和酒吧舉辦的活動供應氣球。氦氣（He）供應商原本每周供應他10桶氦氣（He），現(xiàn)在卻變成了1至2桶。他說，“大家都開始緊張，氣球商店也限制每位顧客最多只能購買10個氣球。”

    Sorin 和他的同業(yè)，從一年多前，就開始關注全球氦短缺現(xiàn)象，只是最近幾周以來，他們開始感到壓力。Sorin 還算幸運的，因為他還有15桶庫存，也查找了其他的供貨商，但仍然無法回到原本的每周10桶進貨量。
專家表示，全球氦氣（He）都出現(xiàn)供不應求現(xiàn)象，任何生產(chǎn)和供貨的中斷都能導致市場失衡。

今(2007)年 Qatar和 Algeria全線開工的氦生產(chǎn)廠已經(jīng)出現(xiàn)減產(chǎn)，并還有關閉的可能。去年 9月，美國最大的氦料生產(chǎn)商 ExxonMobil 集團關閉了位于美國 Wyoming州一處生產(chǎn)廠，對外宣稱進行預定的維修。兩個月之后，美國土地管理局也采取了同樣的行動。美國土地管理局負責位于 Texas州的聯(lián)邦氦原料儲備委會運作，并向私人冶煉廠提供原材料。據(jù)?t解，在冬季，暴風雪的天候迫使許多私人工廠和國家工廠停止運作。

     在兒童派對上的彩色氣球所用掉的氦氣（He），只占全球消耗的一小部分而已。美國土地管理局表示，氦是所有物質中最穩(wěn)定的元素，一般用來冷卻核磁共振設備上的磁體和清洗太空梭的料槽。

     氦氣（He）還可用于其他產(chǎn)品的瓦斯外泄檢測，及用做物理實驗中的超導體。這種氣體在半導體和計算機芯片的生產(chǎn)過程中也有應用，并在空對空導彈系統(tǒng)中扮演著重要的角色。

     應國防需要成立于1925年的美國聯(lián)邦氦計畫專案，建造了一座被稱為 Bush Dome的儲藏設備。美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)成了全球主要的氦供應商，但這并非美國政府的原意。當私人需求超過了國家的需要，國會于1996年通過了氦私有化法案，聯(lián)邦儲備系統(tǒng)真正成了私人生產(chǎn)行業(yè)的供應商?，F(xiàn)在，聯(lián)邦儲備系統(tǒng)仍供應 42%的美國國內氦氣（He）需求，和 35%的全球供量。

     期刊 《CryoGas International》發(fā)行人JohnCampbell認為，由于亞洲和中國電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展和常規(guī)焊接技術的應用擴大，氦的需求量日漸增加。

     像NASA(美國太空總署)這樣的聯(lián)邦部門，處于氦供應鏈的最頂端。專家稱，在氦氣（He）供應短缺時，私人供應商也會先考慮醫(yī)療方面的需要。

土地管理局Amarillo分部辦公室產(chǎn)業(yè)經(jīng)理說LeslieTheiss稱：“雖然無奈，但氣球行業(yè)處于氦需求鏈的最末端?！碑敽猓℉e）短缺時，兒童們也只能少玩一點氣球了。